Disjoncteur qui saute : les vérifications avant d'appeler

Un disjoncteur qui saute fait son travail : il coupe avant que le défaut ne devienne un dégât. La méthode pour retrouver le fautif est la même que celle de l'électricien, et elle se fait en dix minutes sans outil.

D'abord, quel disjoncteur a sauté ?

• Un disjoncteur divisionnaire (un seul circuit) : le défaut est dans ce circuit-là, surcharge ou court-circuit.
• Un différentiel (qui coupe plusieurs circuits d'un coup) : une fuite de courant vers la terre quelque part dans les circuits qu'il couvre, très souvent un appareil humide ou un câble extérieur.
• Le disjoncteur général au compteur : la maison a tiré plus que le raccordement n'autorise, ou le défaut est en amont du tableau.

La méthode par élimination

1. Tout débrancher sur le circuit qui a sauté (ou sur tout l'étage si c'est le différentiel qui a coupé).
2. Réarmer le disjoncteur. S'il tient, le problème était dans un appareil ; s'il saute à vide, le problème est dans le câblage ou le tableau, et on arrête là pour appeler.
3. Rebrancher un par un, en commençant par les suspects habituels : bouilloire et four, lave-linge et sèche-linge, lave-vaisselle, chauffage d'appoint, multiprises chargées. L'appareil qui fait retomber le disjoncteur est sorti du jeu et mis de côté.

Les suspects les plus fréquents

Sur les dépannages de l'équipe, les mêmes causes reviennent : une multiprise surchargée qui cumule chauffage d'appoint et halogènes, un appareil de cuisine humide dont la résistance fuit à la terre, un câble extérieur percé ou une boîte de jardin pleine d'eau, et en hiver la surcharge franche quand chauffages d'appoint, boiler et plaques tournent ensemble.

Les signes qui imposent d'appeler

• Le disjoncteur saute à vide, tout débranché : le défaut est dans les murs ou au tableau.
• Une odeur de chaud, un point noir, un crépitement : on ne réarme pas, on coupe et on appelle.
• Le différentiel retombe dès la remise sous tension, sans appareil branché : une fuite fixe, probablement un câble enterré ou un circuit humide.
• Le général saute sans surcharge identifiable : la question porte sur le raccordement et la puissance, c'est un diagnostic, pas un appareil.

Différentiel ou disjoncteur : lire le panneau

Au tableau, les deux se distinguent facilement : le différentiel est plus large et porte un bouton de test marqué « T » ; les disjoncteurs divisionnaires sont étroits, un par circuit. Quand c'est le différentiel qui est tombé, tout ce qu'il couvre est hors tension ; on réarme d'abord lui, puis les divisionnaires s'il en a emporté dans la chute. Un tableau repéré rend cet exercice immédiat ; sans repérage, on coupe par rangée en regardant ce qui s'éteint.

Prévenir la prochaine panne

Deux habitudes évitent la majorité des déclenchements : répartir les gros consommateurs au lieu de les concentrer sur une multiprise, et tester le différentiel une fois par an sur son bouton « T » (un différentiel qui ne se déclenche plus au test est à remplacer). Pour l'extérieur, les boîtes et appareils hors d'eau règlent la cause la plus fréquente des fuites à la terre.

Ce que le diagnostic apporte

Appeler avec le résultat de l'élimination change le dépannage : « le différentiel saute, le four branché » oriente tout de suite la recherche. Sur place, l'électricien mesure l'isolement du circuit et de l'appareil ; la plupart des pannes se confirment en une visite.